เครื่องเทศจีน 5 อย่าง เป็นเหตุผลหลักของรสและกลิ่นของอาหารจีนที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นเฉพาะตัว ซึ่งไม่ต่างจากประเทศไทยทุกประเภทต้องมีส่วนผสมของเครื่องเทศและสมุนไพรต่างๆ เช่นกัน ชาวจีนมีความเชื่อเรื่องการปรับธาตุที่แม้แต่ในอาหารก็ต้องมีความเป็นหยินและหยางที่สมดุลกันเสมอ มีความสมดุลของฤทธิ์ร้อนและเย็น เมื่อรับประทานแล้วสุขภาพต้องดี มีประโยชน์ต่อร่างกายและมีสมดุล พร้อมช่วยรักษาหรือระงับอาการต่างๆ ที่เกิดขึ้นจากธาตุที่ไม่สมดุลกันภายในร่างกายได้ดีอีกด้วย เครื่องเทศจีนจึงกลายเป็นที่นิยมทั่วโลก วันนี้ทางร้านช้อนกลางจะพาทุกท่านไปรู้จักกับ ประเภทเครื่องเทศจีน ประโยชน์ของเครื่องเทศจีน 5 ชนิด เครื่องเทศจีน 5 ชนิดนั้นคือ

1. อบเชย (Cinnamon)

Cinnamon หรือ อบเชย มีด้วยกันหลายชนิดและแต่ละชนิดจะมีคุณภาพที่แตกต่างกันออกไป ส่วนของอบเชยนั้นจะมาจากเปลือกชั้นในของลำต้น (Inner Bark) สำหรับ อบเชย ของประเทศจีนถือว่าเป็นสายพันธุ์คุณภาพดี มีชื่อเป็นภาษาจีนว่า โย่วกุ้ย, กวนกุ้ย หรืออิกุ้ย เป็นเครื่องเทศจีนที่นิยมปลูกในแถบมณฑลด้านใต้ของจีน ในเขตมณฑลกวงสี ยูนนาน และกวางตุ้ง เพราะมีอากาศและดินที่เหมาะกับการเจริญเติบโต อบเชย ของจีนจะมีกลิ่นหอม ให้รสชาติออกหวานนิดๆ เผ็ดเล็กน้อยและมีฤทธิ์ร้อน สามารถนำมาทำอาหารหลากหลายทั้ง อาหารคาว ขนมหวาน และเครื่องดื่ม เช่น เป็นส่วนผสมในแกงกะหรี่ เป็นไส้ของขนมกะหรี่ปั๊บ เป็นส่วนผสมของเครื่องพะโล้ เป็นส่วนผสมของเบเกอรี่ โรยบนหน้ากาแฟร้อนหรือกาแฟเย็น เป็นส่วนหนึ่งในเครื่องเทศจีน 5 ชนิด เป็นต้น ส่วนคุณประโยชน์ของอบเชยมีตั้งแต่การเป็นสารต้านเชื้อแบคทีเรีย เชื้อรา และไวรัสที่ดีเยี่ยม พร้อมช่วยลดอาการอักเสบต่างๆ ภายในร่างกาย สำหรับสาวๆ ที่ปวดประจำเดือนบ่อยครั้ง ช่วยระงับอาการปวดนี้ให้ดีขึ้นได้อีกด้วย

2. โป๊ยกั๊ก หรือ ป๋วยกั๊ก (Star Anise)

Star anise หรือในชื่อไทย คือ โป๊ยกั๊ก และ จันทร์แปดกลีบ เป็นเครื่องเทศที่ให้ความเผ็ดร้อน กลิ่นฉุน มีถิ่นกำเนิดมาจากประเทศจีนตอนล่างและเวียดนามตอนบน ส่วนที่นำมาใช้เป็นเครื่องเทศจีนนั้นจะใช้เพียงส่วนของเมล็ดผลแก่ที่มีรูปทรงคล้ายกับดาว 8 แฉกเท่านั้น โดยจะนำไปตากแดดและอบแห้งจนกลีบกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม ภายในกลีบจะมีเมล็ดเล็กๆอยู่ เมื่อต้องการนำมาปรุงอาหารหรือทำเป็นตัวยาสมุนไพร ก็จะนำ โป๊ยกั๊ก มาบดให้เป็นผง ในอาหารบางชนิดก็ใส่ทั้งเมล็ด มีผลต่อกลิ่นที่หอมอบอวลแบบสมุนไพร รสชาติหวานนิดๆ ให้ความเผ็ดร้อนได้ดี นิยมนำมาทำอาหารทั้งคาวและหวาน เช่น ใช้เป็นผงหมักเนื้อสัตว์ เป็นหนึ่งส่วนผสมของอาหารตุ๋นยาจีน ผสมลงในแกงหลากหลายประเภท ใช้แต่งกลิ่นของขนมและเบเกอรี่ เป็นส่วนหนึ่งของเครื่องพะโล้ และมีการนำไปใช้แต่งกลิ่นให้กับเครื่องดื่มแอลกฮอล์อีกด้วย มีสรรพคุณที่ให้ประโยชน์ต่อสุขภาพ ช่วยขับลม เพิ่มประสิทธิภาพในการย่อยอาหาร ลดปัญหาท้องผูก ขับเสมหะ รักษาอาการเหน็บชา ช่วยบำรุงสุขภาพ เป็นเครื่องเทศจีนอีกชนิดที่มีคุณสมบัติทางยาที่ดีชนิดหนึ่ง

3. พริกไทยเสฉวน (Sichuan Pepper)

ถ้าคุณเป็นคนที่ชื่นชอบการทานหมาล่า หรือ อาหารปิ้งย่างของจีนที่รสชาติเผ็ดร้อน คุณก็ต้องรู้จัก Sichuan Pepper หรือ ชวงเจียว ที่มีชื่อไทยว่า พริกหอมหรือพริกไทยเสฉวน เป็นหนึ่งในเครื่องเทศจีน 5 อย่าง ให้รสชาติเผ็ดร้อน เผ็ดซาบซ่า มีกลิ่นหอม เพิ่มรสชาติให้กับอาหารพร้อมดับกลิ่นคาวในเนื้อสัตว์ได้ดีอีกด้วย มีถิ่นกำเนิดมาจากประเทศจีน นิยมปลูกมากในมณฑลเสฉวน จะมีลักษณะที่คล้ายกับเม็ดพริกไทยดำของประเทศไทย แต่ พริกไทยเสฉวน (Sichuan Pepper) จะมีสีแดงออกเหลือง เป็นเม็ดแบบแห้งที่เมื่อนำมาใช้จะบดให้ละเอียดแล้วได้ออกมาเป็นผงสีแดง สามารถนำมาเป็นส่วนผสมของอาหารต้ม ผัด ทอด หรือปิ้งย่างได้ตามที่ต้องการ นอกจากนี้ยังสามารถนำเม็ดอบแห้งมาใส่เพื่อเพิ่มกลิ่นและรสชาติในกุ้งอบวุ้นเส้น ซุปเผ็ดของจีน หมักเนื้อย่าง และเต้าหู้ผัดเสฉวน เป็นต้น มีสรรพคุณที่ดีต่อร่างกาย คือ บำรุงร่างกาย บำรุงโลหิต ปรับธาตุภายในร่างกายให้สมดุล ลดอาการท้องอืดและท้องเฟ้อ ลดความดันโลหิต ขับปัสสาวะ และช่วยขับพยาธิได้ดี

4. กานพลู (Clove)

Clove หรือในชื่อไทยว่า กานพลู สมุนไพรคุ้นเคยของคนไทยมาอย่างยาวนาน โดยจะใช้ส่วนของดอกตูมตากแห้งมาประกอบอาหาร หลายคนเข้าใจว่ากานพลูนั้นเป็นเครื่องเทศที่มีถิ่นกำเนิดจากจีน แต่ในความเป็นจริงแล้ว กานพลูเป็นพืชพื้นเมืองของประเทศฟิลิปปินส์และอินโดนีเซีย ถ้าเจาะลึกลงไปถึงประวัติศาสตร์เมื่อ 200 กว่าปีก่อน พบว่าประเทศจีนเป็นประเทศแรกที่นำดอกตูมของกานพลู หรือ Clove มาใช้ประโยชน์ในเรื่องการดับกลิ่นปากและนิยมใช้ในกลุ่มราชวงศ์ชั้นสูงเท่านั้น พร้อมนำมาทำเป็นยาบำรุงที่มีสรรพคุณช่วยย่อยอาหาร แก้อาการท้องเสีย รักษาโรคไส้เลื่อน นอกจากนี้ยังช่วยรักษาโรคผิวหนังหลากหลายชนิดได้อีกด้วย การพลูเป็นหนึ่งในเครื่องเทศจีน 5 อย่าง นิยมนำมาประกอบอาหาร พร้อมด้วยคุณสมบัติที่เป็นประโยชน์มากมาย เช่น เป็นส่วนผสมของยาสีฟันสมุนไพร ผสมในขนม และน้ำมันกานพลูยังนำมาผสมกับสมุนไพรอื่นๆ แล้วสูดดมเพื่อแก้อาการวิงเวียนได้อีกด้วย จุดเด่นของ Clove หรือกานพลู คือ มีกลิ่นหอม รสชาติเผ็ด สามารถใช้งานได้ทั้งต้น ไม่ว่าจะเปลือก ใบ ดอกตูม หรือลำต้น

5. ยี่หร่า (Fennel Seed)

Fennel Seed หรือ เทียนขาว คนไทยจะรู้จักกันในชื่อ ยี่หร่า มีถิ่นกำเนิดมาจากประเทศทางแถบเมดิเตอร์เรเนียน เป็นพืชมีดอกในตระกูลแครอท เป็นหนึ่งในเครื่องเทศจีน 5 อย่างและสมุนไพรที่นิยมนำมาเป็นส่วนผสมของอาหาร นำมาผลิตเป็นยาสมุนไพร และเป็นส่วนผสมของเครื่องสำอาง มีกลิ่นหอมฉุน ให้รสชาติออกเผ็ด สามารถนำมาใช้งานได้ทั้งต้นไม่ว่าจะเป็นเมล็ด ใบ ดอก หรือลำต้น แต่ที่นิยมคือนำมาทำเครื่องเทศคือเมล็ด นิยมนำมาบดหรือใช้ทั้งเมล็ดแบบอบแห้งเพื่อเพิ่มกลิ่นหอมและสร้างรสชาติที่เผ็ดร้อน ส่วนใหญ่แล้วจะนำมาทำอาหารประเภทผัด ตุ๋น ต้ม และอบ หรือนำมาเป็นส่วนผสมเพื่อหมักเนื้อต่างๆ ดับกลิ่นคาวได้ดี พร้อมให้สรรพคุณที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย คือ ช่วยบำรุงธาตุภายในร่างกาย ปรับสมดุลธาตุ ลดระดับน้ำตาลในเลือด ช่วยขับลม ลดอาการท้องเสีย และลดความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งลำไส้

เครื่องเทศจีนทั้ง 5 ชนิดนี้ ไม่ได้เพียงแค่ให้รสชาติและกลิ่นที่ดีเท่านั้นแต่ยังให้คุณประโยชน์กับสุขภาพอย่างมากอีกด้วย ดังนั้นคุณจึงสามารถซื้อเครื่องเทศเหล่านี้มาเป็นส่วนผสมของอาหารได้อย่างไม่ต้องกังวล เพราะนอกจากคุณจะได้อาหารอร่อย รสชาติดีแล้ว คุณยังมีสุขภาพที่แข็งแรงและลดความเสี่ยงต่อการเป็นโรคร้ายต่างๆ ได้ดีอีกด้วย